หนึ่งในเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นจากชุดล่าสุดของบุนเดสลีกาตอนบ่ายวันเสาร์เกี่ยวกับการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีก สองสโมสรบุนเดสลีกาที่ร่ำรวยที่ไม่ใช่ 50+1 ซึ่งทั้งสองทีมพลาดการไปยุโรปเมื่อปีที่แล้ว ได้ใช้เงินจำนวนมากเมื่อซัมเมอร์ที่แล้วด้วยความหวังว่าจะกลับไปสู่ท็อปโฟร์ ตอนนี้ RB ไลป์ซิกแซงหน้าฮอฟเฟนไฮม์เพื่อนร่วมทีม UCL ไปแล้วโดยเหลือการแข่งขันอีกหกนัด
ฮอฟเฟ่นไฮม์เสียด้าย
คริสเตียน อิลเซอร์ไครชเกาเออร์ถูกทาบทามให้จบท็อปโฟร์ในปีนี้ และปรากฏตัวนำหน้าโค้งมากในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล ขณะที่ไลป์ซิกยังคงรักษาความได้เปรียบเล็กน้อยในช่วงพักคริสต์มาส ฮอฟเฟนไฮม์ก็บุกออกมาจากประตูในช่วงเปลี่ยนปีปฏิทิน
ชัยชนะบุนเดสลีกา 5 นัดติดต่อกันในเดือนมกราคม 2026 ส่งผลให้ทีมของอิลเซอร์ขึ้นอันดับสามในตารางบุนเดสลีกา เมื่อเดือนกุมภาพันธ์เตรียมลุย ฮอฟเฟนไฮม์มีแต้มเหนือไลป์ซิกอันดับห้าถึงหกแต้ม
อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฮอฟเฟนไฮม์ก็แพ้ไปสี่นัดจากแปดนัดในลีกซินไซเมอร์พ่ายแพ้ต่อผู้สมัครตกชั้น แซงต์เพาลี และทำได้เพียงแต้มเดียวจากสโมสรอันดับล่างสุดของตารางอย่างเคิล์นและโวล์ฟสบวร์ก
ชัยชนะนัดเดียวจาก 6 นัดหลังสุดในบุนเดสลีกา (และอีก 2 นัดใน 8 นัดหลังสุด) ยังไม่ดีพอ
ในเกมคู่โดยตรงในคืนวันศุกร์ก่อนช่วงพักเบรคทีมชาติเดือนมีนาคม ไลป์ซิกเอาชนะทีมของอิลเซอร์ 5-0 ในบ้าน ความพ่ายแพ้ของฮอฟเฟ่นไฮม์ต่อไมนซ์สุดสัปดาห์นี้ รวมกับชัยชนะของไลป์ซิกเหนือแวร์เดอร์ เบรเมน ทำให้ทีมเยอรมัน เร้ด บูลล์ส มีคะแนน 3 คะแนนจากฮอฟเฟนไฮม์อันดับที่ 5
ฮอฟเฟนไฮม์พยายามมองโลกในแง่ดี
“เราเสียประตูง่ายเกินไป” อันเดรียส ชิกเกอร์ ผู้อำนวยการด้านกีฬาของฮอฟเฟนไฮม์กล่าวในโซนผสม “เราแค่ต้องสงบสติอารมณ์อีกครั้ง และท้ายที่สุด ก็มีโอกาสดีที่เราจะมุ่งหน้าไปยุโรป“
“นี่เป็นความพ่ายแพ้ที่หลีกเลี่ยงได้” ผู้ทำประตู ฟิสนิค อัสลานี – ซึ่งเตรียมย้ายออกจากสโมสร – กล่าว “ให้ฉันเล่นฟุตบอลก่อนแล้วเราจะคุยกันหลังจบฤดูกาล เราจะเดินหน้าต่อไปและออกไปจากเรื่องนี้“
“สิ่งสำคัญคือต้องไม่เสียความเท่” กัปตันทีมและผู้รักษาประตูหมายเลข 1 ของเยอรมนี โอลิเวอร์ เบามันน์ กล่าวเสริม
ไลป์ซิกมีความมั่นใจเพิ่มขึ้น
“แม้จะมีข้อบกพร่อง แต่สามแต้มหลังช่วงพักเบรคทีมชาติก็มีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อ” มาร์เซล เชฟเฟอร์ ผู้อำนวยการด้านกีฬาของไลป์ซิกระบุในการสัมภาษณ์โซนผสมที่เวเซอร์ สตาดิโอน “ตอนนี้เราสามารถเข้าใกล้หกเกมถัดไปด้วยความมั่นใจ แม้ว่า [เนื่องจากฟอร์มการเล่นที่บกพร่อง] เรามีงานต้องทำอีกมาก เรามีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ และต้องการรักษาตำแหน่งแชมเปียนส์ลีกนี้ไว้”
“หากเรายังเก็บสามแต้มได้ เราจะได้ไปแชมเปี้ยนส์ลีก” โรมูโล ผู้ทำประตูของ RB กล่าวอย่างกระชับ
“ไม่ใช่ทุกอย่างจะสมบูรณ์แบบ แต่เป็นชัยชนะที่สำคัญ” เดวิด ราวม์ กัปตันทีม RB และผู้เริ่มต้นทีมชาติเยอรมัน กล่าวเสริม
